关于杜康造酒,还有一个有趣的传说:
数年战乱,黄帝打败蚩尤之后,建立起统一的部落联盟,天下初定。这天,黄帝得到密报:粮库里的粮食多处霉烂。黄帝大惊,这还了得!立即把粮官儿杜康召来责问。
杜康来到黄帝的御帐,跪地叩拜。杜康说,如今天下太平,五谷丰登,库里的粮食实在多得没地方放,这才发生霉烂之事,自己已经尽力,但限于目前条件,实在无法控制,请大王治罪。黄帝双眉紧蹙,稍顷,说道,此事暂且不予追究,但你须完成一项任务。杜康忙问什么任务。黄旁说,用粮食作原料,但限你在三月之内造一种好喝的东西,到时若造不出,一并处罚。说完,拂袖而去。
黄帝走后,杜康就开始琢磨此事,可三个月的期限眼看就要到了,却毫无进展,杜康愁得寝食不安。这天是大王规定期限的最后一天,已经三天三夜没睡的杜康,看着眼前成堆的粮食,一筹不展。忽然,一个鹤发童颜的老者来到他跟前,看着眼前成堆的粮食下面流出的液体,用手指蘸了蘸,又用舌头舔了舔,然后摇了摇头,说,虽能喝,但却不好,如再加入三滴血,就有味了。三滴血?什么血?怎么加?杜康忙问老者。老者还未回答,杜康却从梦中惊醒。
杜康醒后,果然看到堆积在帐前的已经霉烂、发酸的粮食下面流出了许多液体,就找了个尖底瓦罐把这些液体收集起来,然后出了门。刚走出门,杜康看到仓颉的一个学生手持一本书,正“之乎者也”地念,一边摇头晃脑地走了过来。杜康对他说明原因,然后取了他一滴血。走了不远,看到一位将军。这位将军骁勇善战,战到酣时,经常呼声不绝。杜康对他言明情况,又取了他一滴血。恰在这时,黄帝宣召杜康。才两滴血,还差一滴呢!怎么办?看看附近只有一个流着鼻涕哈拉水的傻子,杜康也没有征求傻子的意见,上前取了他一滴血,转身回走。走出老远,还听到傻子在大呼小叫。杜康把这三滴血放进收集好液体的尖底瓦罐,就提着去见黄帝去了。
黄帝帐前已经有很多人,只等杜康。杜康将他的尖底瓦罐提上来,说黄帝交待的用粮食造的东西已经造好。黄帝命人给帐前一人斟了一爵,请众大臣品尝。众大臣喝了一口,咂咂嘴,说,先是呛,后是辣,继而醇,最后是香,真是太妙了。黄帝喝了一口,品咂几下,觉得确实有些味道,就让仓颉给这种东西起个名字。仓颉想了想说:“此水味香而醇,饮而得神。现在是酉时,酉时之水,就叫‘酒’吧。”
第二天酉时,文武百官相继来到黄帝御账,一边吃肉,一边品酒。开始,众人都相互推让,满口谦逊,温文尔雅,仿佛书生一般。酒过三巡,武将刚烈火爆的秉性大露,文官也变得大呼小叫,指手画脚,肆无忌惮,场面煞是热闹威风。喝到最后,文武百官或面红而赤,或东倒西歪,有的哈拉子直流,有的涕泪俱下,全都变成了傻子模样,继而呼呼大睡,酣声四起。黄帝看了看仓颉,指了指诸人,问这种状态叫什么。仓颉说,喝了酉时之水,数十人相拥着倒在帐下,就叫“醉”吧。黄帝转头对杜康说,喝了你造的酒,文武百官全都醉倒在地,何以如此啊?杜康说,启禀大王,他们贪杯了。黄帝吩咐账前侍卫:仔细盯着,一个时辰之内醒过来的,放走;过了一个时辰依旧不醒的,严查。不久,数十名官员被查有贪污或渎职之罪。
黄帝对此很满意,重奖了杜康,并将他封为“酿酒始祖”。
杜康是何时、何方人士,学术界莫衷一是,河南的汝阳和白水两地均流传有杜康酿酒的“遗址”。民间传说杜康是一个手艺高超的酿酒师。后来,曾为周天子酿过酒,不过,民间杜康酿酒的“遗址”却比比皆是。白水县康家卫村东有条大河,人称“杜康沟”,沟起点处的泉水,水质清洌,汩汩不竭,名日“杜康泉”;又如河南汝阳县有杜康酿酒的“遗址”,如“杜康矶”、“杜康仙庄”等。